Hiking Rinjani

As I’ve developed my passion for hiking quite recently, there are still plenty of mountains on my list. I hiked mountains one Malaysia and volcanoes in Indonesia, and while o enjoy both, the scenery was always super stunning (and the weather was better!) in Indonesia (judging from the experiences I’ve had).

Naturally, Mount Rinjani made it to the top of my list! Why you may ask? The photos were pretty self explanatory and I wanted a real challenge. It would become my first 2 day hike.

My first question was whether to book a tour or go on my own. I love being my own boss and to decide everything by myself, but in this case I chose to rely on one of the plenty tour agencies that offer their service. Since I was by myself, I didn’t want to carry all my camping equipment, food and clothes up this very very tall mountain myself. Plus, renting a tent, hiring a guide and arranging transportation is also expensive without a tour.

I’d like to review the service of my tour agency here as well, because it was an essential part of my trip. I chose to book with Lune Rinjani, mainly because they offered all of the services the other tours offered too and they were reasonably priced. They answered all of my e-mails very fast and they even checked with me one day before I would arrive in Lombok. At the airport, the driver picked me up and brought me to Senaru, where all the other tour organizers are located as well. The first night is part of the package and I stayed in a nice little room of a honestly. It was basic, but clean and the bed was really comfy! That night, Lune explained me the detailed itinerary of the trip, so I always knew what to expect during the hike. Due to a cancellation I was grouped with another group and they didn’t seem to have the same background knowledge as I had. My team members were really nice though and I really enjoyed hiking together with them.

As part of the package, we had an English speaking guide and 2 porters who carried the camping equipment, the additional water and the food. They even set up the tent and cooked us delicious meals! It was quite the glamping experience. At this point I have to emphasize my admiration for the guide and the porters. They hike up there up to 2 times a week and all the stuff the porters carry is so heavy, normal people cannot even lift it, but they jump around with it as if they’re part mountain goat!

On the first day, we hiked up until the crater, which took us 6 hours in total including a lunch break. 3 hours were kind of easy and 3 hours were more tough, as the steepness of the slope increased a lot. At the campsite we were lucky to enjoy the nice view of the lake and the sunset. In the 3D2N package it is possible to go to the lake and the hot springs, but I only booked a 2 night package.

The 2^nd day is tougher than the first day. We woke up at around 2 o’clock to have a light breakfast and started our hike – summit attack. It already started with some nasty path that was quite difficult to walk on. Secondly, it got colder and colder with every meter we got up. It is common knowledge to have cooler temperatures in higher altitude, but at 3o’clock at night, walking a steep slope, it hits you much harder. The closer we got to the summit, the windier it got. Additionally, the ground became more gravely and dusty, so that you would sink back 1 step after taking 2. That is incomparably frustrating at 5 o’clock in the morning. It was so difficult to balance on this ground with the storm pushing against me and my hands as a reflex swooping back into my pockets because it was too cold to keep them outside. I hadn’t even made it half way (from the slippery part til the top) and it was still dark, many people chose to turn around and not see the sunrise from the top. I decided to move on, but with every step I had to convince myself harder that I really want to reach the summit. Once I took a small rest at a not so windy place and a woman sat next to me crying. I felt incredibly frustrated too since the damn summit didn’t even seem to come closer! Slowly it became brighter and I was still quite far away from the top. I comforted myself by thinking that it’s not a defeat to miss the sunrise at the top (even though this was what I came for), I just wanted to reach the top. It was already 6:15 when I finally thought the summit seems not so fat away any more, but the sun would rise between 6:15 and 6:30. I didn’t want to accept my defeat but I very much wanted to rest one more time. My energy was simply running low. The last meters were thankfully a little bit less strenuous since the ground was less gravely, so I finally reached the top at 6:32. Maybe I didn’t make it super in time but I still got a pretty good shot. And – I didn’t have to wait for the sun to rise. At the top it was so freezing cold, I took 5 pictures and left immediately. Poor people that are actually in shape and reached there before 6.

On my way down, my guide caught up to me (because I’m very very slow downhill) and greeted me by asking the only question I wanted to hear in that moment “cookie?” yes please! I ate a lot of cookies and I’m sure this was the only reason I made it back alive to the campsite. There, I enjoyed a second breakfast and shortly after I went back all the way and the rest of the group moved on to the lake. I was accompanied by my porter whom I was unable to keep up with. 

Finally, I reached the homestay where I already stayed over the first time. After a very very long shower I was welcomed back by tea and fruit and my comfy bed.

Inseln, Vulkane und Erdnusssoße - Indonesien

Der nachfolgende Blogpost ist eine Zusammenfassung all meiner Trips nach Indonesien während ich in Singapur gewohnt habe (November 2017-März 2018). Ich war in dieser Zeit so extensiv mit Reisen beschäftigt, dass ich überhaupt nicht zum Schreiben kam bzw. mit Bewerbungen und meinem Praktikum beschäftigt war, wenn ich nicht gerade unterwegs war.

Im Dezember begann meine Erkundungsreise zunächst mit der Hauptstadt, Jakarta. Dort habe ich mich am ersten Tag mit einer Freundin getroffen, mit der ich an einer Free Walking Tour durch das Stadtzentrum teilgenommen habe.

Anschließend sind wir in einen Park gefahren, der mit traditionellen Häusern repräsentativ für jede Provinz oder Insel in Indonesien ausgestattet ist. Mit 17.000 Inseln (von denen aber „nur“ 6000 bewohnt sind) kommt da einiges zusammen, dementsprechend riesig ist auch das Gelände. Neben den Häusern gab es auch traditionelle Gerichte und Souvenirs zu erwerben.

Tradiitionelle Häuser und leckeres Essen mit Erdnusssoße

Am nächsten Tag zog ich allein los und beschloss an einer weiteren Tour durch die Altstadt teilzunehmen. Dort traf ich auf eine aus Indonesien stammende kanadische Familie, die mich irgendwie sofort als eine der ihren aufnahm. Wir kamen also schnell ins Gespräch und der Vater der Familie fragte nach einigen Minuten, ob ich nicht am Vortag im Mini-Indonesia Park gewesen sei. Er habe mich an meinem Tattoo erkannt. Was für ein Zufall!
Anschließend tingelte ich durch einige Museen, die sich praktischerweise nahe meinem Hostel befanden. Es war so unfassbar heiß, ich musste die restliche Zeit einfach drinnen verbringen. Als ich dort den zentralen Fatahilla Platz überquerte sprachen mich ca. 10 vorranging Teenager für ein Foto und ungefähr 5 für ein Interview für ein Schulprojekt an. Wenn die alle in der gleichen Klasse waren, haben die jetzt die gleiche Ausländerin erwischt. Anfangs war ich über meine spontane Popularität sehr überrascht, aber während meiner Zeit dort, sind mir tatsächlich nur wenige westliche Ausländer und Touristen begegnet. Jakarta ist nicht die typischste Touristenanlaufstelle, aber wenn man in Indonesien ist definitiv einen Abstecher wert.

Im Hostel habe ich zwei Singapurinnen kennengelernt, die gerade von einem Trip nach Yogyakarta kamen und mir die Besichtigung des Tempels Borobudur sehr ans Herz legten. Ich hatte zu dem Zeitpunkt bereits geplant über chinesisch Neujahr nach Surabaya und Flores Island zu fliegen, aber kein Problem – ein Wochenendtrip nach Yogyakarta ist auch noch drin.  

Chinesisch Neujahr habe ich mit 2 Freunden aus Deutschland auf Mount Bromo und auf Flores Island verbracht.  Mount Bromo ist eine äußerst beliebte Touristenattraktion, deshalb gibt es viele Reiseagenturen, die verschiedene Tourpakete für jeden Geschmack anbieten. Fand ich aber alles doof, also haben wir uns den Trip selber organisiert. Mount Bromo ist relativ weit vom nächsten Flughafen gelegen, aber mit öffentlichen Verkehrsmitteln gut zu erreichen. Ein Bus mit Klimaanlage kostet auch nur 2 Euro und die Fahrt dauert 2 Stunden. Um das zu Bromo nächstgelegene Dorf zu erreichen, muss man allerdings noch einmal umsteigen und bei diesem letzten Schritt sei Vorsicht geboten. Da man uns recht einfach als Touristen identifizieren konnte, ließ uns der Bus nicht am offiziellen Busterminal aussteigen, sondern bei einer Reiseagentur. Selbst auf meine Frage, ob dies denn die Busstation sei, wurde ich einfach angelogen. Also sind wir ausgestiegen und wurden sofort von einem Touragenten abgefangen. Durch Falschinformationen verunsichert hat er uns einen teureren Transport in das noch 1 Stunde entfernt gelegene Dorf angedreht (der Buskomfort war es durchaus wert und der „billige“ Bus kann genauso teuer werden, wenn nicht genug Gäste mitfahren, trotzdem wurden wir systematisch übers Ohr gehauen). Also immer aufpassen in Südostasien!

Der Weg hatte sich trotz Strapazen und Touri-Abzocke gelohnt. Wir begannen dem Aufstieg des dem Bromo gegenüberliegenden Bergs um ca 3 Uhr nachts, um pünktlich zu Sonnenaufgang am Gipfel anzukommen. Während die meisten anderen die Jeep-Tour wählen, um dann alle auf eine winzige Aussichtsplattform gequetscht Bilder von dem Sonnenaufgangs-Panorama und 200 Köpfen machen, haben wir uns einige wenige Meter weiter oben auf den Gipfel begeben (das war wirklich kein Aufwand den kurzen Weg da noch hinaufzusteigen), wo sich außer uns vielleicht noch 10-15 weitere Menschen befanden. Dann ging endlich die Sonne auf. Der Anblick war spektakulär. Ich konnte kaum fassen, dass der Sonnenaufgang über Bromo tatsächlich so wunderschön aussah wie auf den Fotos im Internet.

Nach Sonnenaufgang machten wir noch einen Abstecher zum Vulkan selbst. Nach unendlich vielen Stufen erhaschte ich meinen ersten Blick in einen echten Vulkankrater. Im Inneren brodelt es so vor sich hin, allerdings reichten die Dämpfe nicht weit genug nach oben um alles mit Schwefelgasen vollzustinken. Ein Local erzählte mir, dass vor langer langer Zeit sich ein Prinz in den Krater stürzte, als Opfer für seine Familie. Jedes Jahr im Juli wird deshalb ein riesiges Fest gefeiert und Opfergaben in den Vulkan geworden.

Weiter ging es nach Flores Island, wo der nächste Vulkan schon auf uns wartete. Flores ist vor allem beliebt für Tauchen und leere Strände und noch relativ untouristisch. Wir dagegen machten uns auf in das entlegene Moni nahe dem Berg Kelimutu. In diesem Fall entschlossen wir uns zu der deutlich bequemeren Jeep Fahrt anstatt die 20km bis zum Peak zu Fuß zurückzulegen. Vom Parkplatz waren es nur 20 Minuten bis zum ersten Viewpoint. Der war zunächst gar nicht mal so beeindruckend, denn die Seen waren gerade nicht da. Zumindest war der Nebel so dicht, dass alles Darunterliegende nicht einmal zu erahnen war. Genauso war der Weg zum 2. Viewpoint einfach weg, wodurch wir dann 30 Minuten in die falsche Richtung gelaufen sind, obwohl man den Weg bei klarer Sicht eigentlich nicht verfehlen kann. Als sich der Nebel schließlich lichtete, offenbarte sich das nächste Naturspektakel.

Seen auf Kelimutu

Die Farben der Seen ändern sich je nach Sauerstoff Level und auch die Konzentration verschiedener Salze hat eine Auswirkung. Vor einigen Jahren erschienen die Seen, hellgrün, dunkelgrün und rot. Nach einer Legende ist Mount Kelimutu heilig und die Seen beherbergen die Seelen Verstorbener.

Von dort aus ging es für mich zurück nach Singapur, bevor ich am nächsten Wochenende schon wieder nach Indonesien reisen sollte. Auch diesmal reiste ich mit Begleitung aus Deutschland, da Cindy gerade da war und man von dort aus ganz gut nach Bali kommt. Spontanität lohnt sich hier wirklich! :)

Unser Ziel: Yogyakarta. Der Ort an sich ist nicht besonders bekannt, dafür befindet sich dort Indonesiens beliebtester buddhistischer Tempel, der gleichzeitig die am meiste besuchte Attraktion des Landes ist. Die Region auf der Insel Java ist zwar muslimisch geprägt, doch der Tempel stammt noch aus dem 9. Jahrhundert und war danach lange Zeit in Vergessenheit geraten, wurde seit seiner Wiederentdeckung aber mehrfach restauriert. Bis heute bleibt der Tempel eine beliebte Pilgerstätte für Buddhisten. Leider ist es deshalb dort immer sehr voll und schon um 7 Uhr morgens strömen Menschenmassen den einzigen engen Weg zum Tempel hinauf. Für einen Aufpreis kann man schon vor 6 Uhr morgens in den Tempel, um den Sonnenaufgang zu sehen, doch wir entschlossen uns um 6 Uhr bei Öffnungdort aufzuschlagen.

Der zweite etwas weniger bekannte Tempel ist der hinduistische Prambanan Tempel, dessen Terrain eigentlich Ruinen von 4 verschiedenen Tempelstätten beinhalten. Während die erste von Menschen völlig überlaufen ist, wird dem letzten nicht weniger beeindruckenden Bauwerk kaum Beachtung geschenkt. Gut für mich und meine Urlaubsbildersammlung.

Prambanan

Tempel neben Prambanan

Um meinem Muster treu zu bleiben, habe ich das darauffolgende Wochenende wieder in Indonesien verbracht. Diesmal suchte ich mit den Ort Berastagi auf der Insel Sumatra aus. Berastagi liegt etwas abgelegen zwischen 2 Vulkanen mitten im gefühlten Nirgendwo. Ich fand dort zwar mehrere Hostels, allerdings habe ich während meinem Aufenthalt nur 2 andere Ausländer gesehen. Hochsaison ist aber erst im Sommer. Dies hatte aber zur Folge, dass sich wieder mal Schüler mit der Aufgabe Ausländer zur interviewen alle auf mich gestürzt haben und meine Meinung zu Indonesien wissen wollten.

Mein erstes Ziel war Indonesiens höchster Wasserfall Sipiso-piso nahe dem Supervulkan See Toba. Der See hat einfach mal die Größe von Singapur. Ich hab aber nur einen Zipfel gesehen, da ich mehr Interesse an dem Wasserfall und dem Vulkan hatte.

Nördlicher Zipfel von Lake Toba

Sipiso-piso

Für meine Sonnenaufgangswanderung habe ich mir sicherheitshalber einen Tourguide arrangiert, da ich ungern im Dunkeln ausversehen in den Krater fallen wollte. Ich bin im Endeffekt doch im Krater gelandet, aber das war mit Absicht.
Nach dem Abstieg habe ich noch einen Ausflug in die Hotsprings gemacht, was in dieser Region von Indonesien tatsächlich Sinn macht, da es dort durch die Höhenlage gar nicht so warm ist.

Aufstieg auf Sibayak. Sinabung im Hintergrund.

Am frühen Nachmittag machte ich mich wieder auf den Weg nach Medan, wo sich der Flughafen befindet. Naiv wie ich war dachte ich, dass ich in einem ähnlichen Bus wie bei der Hinfahrt (klimatisiert, ausreichend Platz) auch meine Rückfahrt antreten konnte. Ich bin immer noch nicht sicher warum, aber in die andere Richtung fuhren nur Busse die randvoll besetzt waren und nicht aussahen, als ob sie die nächste Rechtskurve mit Sicherheit überstanden. 2 Mal in Folge wurde mir angeboten auf dem Dach mitzufahren, ich lehnte dankend ab. Irgendwann kam ein Bus, in den ich mich irgendwie noch reinquetschen konnte. Danach hatten wir einen Platten. Ich war schon fast sicher Medan nicht mehr im Hellen zu erreichen, jedoch gab es tatsächlich einen Ersatzreifen an Bord, der auch ziemlich schnell angebracht war. Positiv überrascht erreichte ich Medan, wo ich per Motorcycle Taxi zu meinem Hostel wollte. Tja, das Motorrad hatte auch einen Platten. Der Fahrer hat dann seinen Kumpel angerufen, der mich daraufhin ein Stück weit gefahren hat, bis der Fahrer Nummer 1 seinen Reifen aufgepumpt hat. Genau zu dem Zeitpunkt hatte Fahrer Nummer 2 dann kein Benzin mehr und ich bin wieder bei Nummer 1 aufgestiegen. So viel zum Transport in Indonesien.

Abschließend kann ich sagen, dass ich sehr gerne in Indonesien gereist bin. Ich habe meine Liebe zu Vulkanen, Erdnusssoße und Sunrise Hikes (wieder) entdeckt und falls ich Zeit habe, werde ich vor meiner temporären Rückkehr noch ein paar weitere Orte bereisen. Allein für die Erdnusssoße würde ich zurückkommen.